Збудник хвороби - недосконалий гриб Alternaria alternata (Fr.) Кеіssl.
Поширення. В Україні хвороба набула поширення лише в останні роки. Уражуються всі надземні органи рослин соняшника від фази сходів до дозрівання.
Шкідливістьхвороби полягає в передчасному відмиранні уражених частин рослин. В ураженому кошику, як правило, насіння щупле і недорозвинене або не утворюється взагалі. Уражене насіння має низьку схожість. Стійких до альтернаріозу сортів і форм не виявлено.
Ознаки ураження. На уражених органах рослин з'являються плями від темно- до чорно-бурого кольору різної форми і розміру. На листі утворюються характерні темно-бурі полігональні плями, які обмежені жилками і добре помітні на фоні зеленого листка. На плямах вирізняються концентричні зони - результат поширення патогена в тканинах листка. Пізніше захворювання переходить на черешок, який засихає разом з листком. На стеблі утворюються плями у вигляді рисочок та смужок довжиною до 1–5 см. На кошиках ураження проявляється на тильному боці у вигляді невеликих плям бурого кольору, які швидко розростаються насамперед на листках обгортки. При сухій теплій погоді кількість плям невелика, при дощовій погоді і рясних росах плями швидко розростаються і протягом липня-серпня вкривають листя, стебла і кошики, спричинюючи їх засихання.
Розвиток хвороби. Патогени – слабкі паразити, що уражують фізіологічно старі чи пригнічені несприятливими погодними умовами, порушенням агротехніки рослини. Сильний розвиток хвороби проходить при теплій
Масове зараження під час вегетації здійснюється конідіями, які поширюються по повітрю. Найбільш швидко зараження відбувається при дощовій та теплій (+15...+30°С) погоді, оскільки для проростання конідій необхідна волога.
Джерело інфекції. Види Alternaria зберігаються у вигляді міцелію в пошкоджених рослинних рештках, які знаходяться в ґрунті та рідше на поверхні пошкоджених насінин.
Заходи захисту. Вирощування соняшнику при високій агротехніці з метою підвищення стійкості рослин до збудника хвороби. При сприятливих для розвитку хвороби проводять обприскування посівів фунгіцидами (Альфа-Тебузол).
